Vous cherchez à comprendre l’histoire de cette berline mythique qui a révolutionné l’automobile française ? La Renault 4CV raconte bien plus qu’une simple réussite industrielle. Cette voiture née clandestinement sous l’Occupation est devenue le symbole de la reconstruction nationale et a démocratisé la mobilité pour des millions de familles. Découvrez sa genèse secrète, ses performances techniques innovantes et son impact culturel durable sur la société française de l’après-guerre.
Ce qu'il faut retenir :
| 🚗✨ Histoire emblématique | La Renault 4CV symbolise la reconstruction automobile française, née clandestinement durant l'Occupation pour démocratiser la mobilité auprès des familles modestes. |
| 🔧🚙 Innovation technique | Son moteur arrière et sa construction monocoque offrent performances et économie, facilitant l'essor commercial et sportif de la marque. |
| 📈🛠️ Succès industriel | Plus d'1,1 million d'exemplaires produits entre 1947 et 1961, marquant la première grande réussite de Renault après-guerre. |
| 🏁🏆 Performances sportives | Les versions de compétition ont remporté plusieurs rallyes, notamment le Monte-Carlo, illustrant la robustesse et la polyvalence de la 4CV. |
| 💰🚘 Prix abordable | Son prix d'environ 200 000 francs en 1947 en faisait une voiture accessible, favorisant la motorisation de masse en France d'après-guerre. |
| 🎬🎶 Impact culturel | Icône populaire, surnommée "motte de beurre", elle apparaît dans films, chansons et rallyes, incarnant l'esprit de la France renaissante. |
| 🏭🇫🇷 Symboles de la renaissance | La nationalisation et la production massive ont fait de la 4CV un vecteur de l'industrie française, avec plus d'1 million d'unités en quinze ans. |
| 🚘📊 Valeur de collection | Les modèles restaurés se négocient entre 10 000 et 15 000 €, avec des versions rares atteignant 20 000 €, témoignant de leur prestige historique. |
Sommaire :
🚗 Histoire et production de la Renault 4CV
La Renault 4CV incarne le génie français de la reconstruction automobile. Cette voiture populaire a marqué l’époque par son développement clandestin sous l’Occupation et sa production industrielle révolutionnaire. Nationalisée après la guerre, Renault mise tout sur cette berline économique qui allait révolutionner le marché français et transformer la mobilité des familles modestes.
| Date | Événement clé | Production cumulée |
|---|---|---|
| 1941 | Lancement du projet 106 | 0 |
| Janvier 1943 | Premier prototype | 0 |
| 26 septembre 1946 | Présentation presse | 0 |
| 17 août 1947 | Début production série | 0 |
| Mars 1954 | 500 000e exemplaire | 500 000 |
| Juillet 1961 | Fin de production | 1 105 547 |
Cette transformation de Renault s’accompagne d’une modernisation industrielle majeure : de l’usine de Billancourt à l’île Seguin, puis l’ouverture de Flins, Renault applique les méthodes Ford pour produire sa première voiture de série. La production atteint 300 unités par jour dès 1949, un exploit technique pour l’époque.
Développement clandestin et prototypes (1941–1946)
Sous l’Occupation allemande, Renault doit officiellement réparer des chars français pour la Wehrmacht. Pourtant, Edmond Serre et Fernand Picard imaginent en secret la voiture de l’après-guerre : une automobile populaire accessible aux classes moyennes, loin des modèles luxueux d’avant-guerre. Louis Renault s’oppose initialement au projet, mais les deux ingénieurs poursuivent leur travail clandestin.
Le fameux projet 106 naît en janvier 1943 avec un premier prototype en aluminium à deux portes et carrosserie ingrate. Von Urach, administrateur allemand, soupçonne cette activité clandestine mais ferme les yeux. Quatorze mois plus tard, un second prototype améliore la silhouette tout en conservant les deux portes. Ces prototypes préfigurent la révolution automobile française.
Lancement, succès commercial et défis de la reconstruction (1946–1961)
Pierre Lefaucheux, nouveau directeur de la RNUR, transforme le projet en imposant quatre portes pour une vocation familiale. La Renault 4CV fait ses débuts publics le 26 septembre 1946 lors d’une présentation presse, puis au Salon de Paris le 3 octobre 1946. Cette première mondiale attire 800 000 visiteurs, marquant le retour de l’industrie automobile française.
La production démarre réellement le 17 août 1947 sur l’île Seguin avec 300 exemplaires par jour. Peinte en jaune “motte de beurre” (stock de peinture récupéré de l’Afrikakorps), elle séduit immédiatement une nouvelle clientèle. Fin mars 1949, plus de 37 000 exemplaires roulent déjà, faisant de la 4CV la voiture la plus vendue en France.
Le succès international suit rapidement : près de 170 000 exemplaires sont écoulés aux États-Unis entre 1951 et 1961. La production dépasse les 500 000 unités en mars 1954, un record historique pour une automobile française. La dernière 4CV sort des chaînes le 6 juillet 1961, totalisant 1 105 547 exemplaires produits.
🚗 Caractéristiques techniques et performances de la 4CV
La Renault 4CV révolutionne l’architecture automobile française avec son moteur arrière et sa construction monocoque légère. Cette conception technique innovante offre des performances remarquables pour une voiture économique, tout en ouvrant la voie aux adaptations sportives. Les multiples versions du catalogue Renault témoignent de la polyvalence de cette plateforme technique.
Le constructeur développe progressivement sa gamme technique autour de deux générations de moteur : les versions R1060 et R1062 qui évoluent de 760 cm³ à 747 cm³, puis gagnent en puissance de 17 à 21 chevaux selon les finitions. Cette progression technique accompagne l’essor commercial de la marque au losange.
Moteur, puissance et évolutions des versions R1060 à R1062
La puissance de la Renault 4CV varie selon les versions et millésimes. Les premières R1060 développent 17 chevaux (13 kW) grâce à leur moteur de 760 cm³, tandis que les versions Grand Luxe atteignent 21 chevaux (15 kW) dès 1949. La cylindrée évolue en 1951 vers 747 cm³ pour permettre la participation aux compétitions automobiles dans la catégorie inférieure à 750 cm³.
| Version | Moteur | Puissance | Période |
|---|---|---|---|
| R1060 Normale | 760 cm³ | 17 ch | 1947-1950 |
| R1062 Normale | 747 cm³ | 17 ch | 1950-1951 |
| R1060 Grand Luxe | 760 cm³ | 21 ch | 1949-1950 |
| R1062 Sport | 747 cm³ | 21 ch | 1951-1961 |
L’amélioration technique culmine en 1958 avec une modification du taux de compression qui passe de 7,25 à 7,75. Cette évolution améliore la fiabilité et l’économie de carburant sans accroître la puissance unitaire. À partir de 1953, toutes les versions bénéficient du moteur 21 chevaux, démocratisant les performances au catalogue.
Performances sportives et adaptations pour la compétition
La version R1063 de compétition transforme l’image de la 4CV populaire. Cette déclinaison sportive remporte sa catégorie au Rallye Monte-Carlo 1951, puis enchaîne les victoires au Rallye des Tulipes, à la Coupe des Alpes et au Tour de France automobile. Ces succès culminent aux 24 Heures du Mans, preuve de la robustesse du châssis Renault.
Les carrossiers spécialisés s’emparent de la plateforme 4CV pour créer des versions découvrables et sportives. Autobleu, Brissonneau et Pinchon-Parat adaptent leurs carrosseries légères sur le modeste châssis. L’histoire retiendra particulièrement le coach A 106 de Jean Rédélé, qui deviendra la première Alpine et fondra une légende automobile française.
Prix d’achat d’origine et cote actuelle sur le marché des classiques
Le prix catalogue 1947 de la Renault 4CV avoisine 200 000 francs selon les archives de l’époque, positionnant cette berline comme une voiture accessible aux classes moyennes de la reconstruction. Cette tarification démocratique explique son succès commercial immédiat et son rôle dans la motorisation de la France d’après-guerre.
La cote actuelle sur le marché des voitures de collection reflète cette popularité historique. Les exemplaires restaurés se négocient entre 10 000 et 15 000 euros selon l’état et la rareté de la version. Les modèles en état d’origine roulant trouvent acquéreur entre 5 000 et 8 000 euros. Les collectionneurs surveillent de près les tendances du marché des voitures de collection, où la 4CV figure parmi les valeurs sûres à long terme.
Les versions les plus recherchées restent les Grand Luxe découvrables et les exemplaires Sport de fin de carrière. Ces modèles peuvent atteindre 20 000 euros dans un état exceptionnel, témoignant de l’attachement durable des amateurs français à cette icône de la reconstruction automobile.
🚗 Impact culturel et social de la 4CV en France
La Renault 4CV transcende son statut de simple automobile pour devenir le symbole de la renaissance française. Cette voiture populaire accompagne la reconstruction nationale et démocratise la mobilité des familles modestes. Son succès coïncide avec l’essor des congés payés et du tourisme automobile, transformant les habitudes sociales françaises.
L’influence culturelle de cette berline dépasse largement le domaine automobile. Surnommée affectueusement “motte de beurre” à cause de sa peinture jaune d’origine, elle s’impose dans l’imaginaire collectif français et inspire cinéma, littérature et chansons populaires. Cette postérité culturelle perdure aujourd’hui à travers les clubs de passionnés et les rassemblements automobiles.
Symbole de la reconstruction nationale et du renouveau économique
La nationalisation de Renault en 1945 fait de la 4CV un outil politique de la reconstruction. La création de la RNUR (Régie Nationale des Usines Renault) transforme cette berline en vitrine du savoir-faire industriel français. Pierre Lefaucheux utilise stratégiquement ce modèle pour démontrer la capacité de renaissance de l’industrie nationale face aux défis de l’après-guerre.
Les chiffres de production témoignent de cet impact économique : 1,1 million d’exemplaires produits en quinze ans, première voiture française à franchir ce cap historique. Cette réussite industrielle génère des milliers d’emplois à Billancourt, puis à Flins, participant activement au redressement économique national. L’exportation vers les États-Unis renforce le prestige automobile français à l’international.
Comparaison avec la Citroën 2CV et place dans la culture populaire
La rivalité entre la Renault 4CV et la Citroën 2CV illustre deux philosophies automobiles distinctes. Alors que la 2CV privilégie la simplicité rustique et l’usage rural, la 4CV mise sur le confort urbain et les performances routières. Cette berline quatre portes séduit une clientèle différente : employés, fonctionnaires et petits commerçants aspirant à un certain standing social.
La culture populaire s’empare rapidement de cette icône automobile. Le cinéma français l’immortalise dans “La Traversée de Paris” où elle incarne la débrouillardise parisienne. La bande dessinée et la chanson française célèbrent cette complice des premiers départs en vacances. Cette présence culturelle perdure : rassemblements, clubs dédiés et salons spécialisés maintiennent vivante la mémoire de cette ambassadrice de l’art de vivre français.
La postérité de la 4CV dépasse le simple attachement nostalgique. Elle représente une époque de reconstruction et d’optimisme, quand la France redécouvrait la joie de vivre après les années sombres. Cette dimension symbolique explique l’engouement actuel des collectionneurs et l’organisation de nombreux événements dédiés à cette motte de beurre devenue légende automobile.
